Панама
Республика Панама (Republic of Panama) расположена в Центральной Америке на Панамском перешейке, разделяющем Атлантический и Тихий океаны. На карте Панама причудливо изгибается, соединяя Северную и Южную Америки, и граничит на северо-западе с Коста-Рикой, а на юго-востоке с Колумбией. Христофор Колумб открыл Панаму в свое последнее четвертое плавание в 1502 году, и до получения независимости в 1821 году, территория была колонией Испании. Численность населения республики почти 4 миллиона человек, состоящая в основном из метисов и мулатов, белые и чистокровные индейцы составляют немногим более 15% жителей. Столица государства - город Панама.
Виза и таможня.
Гражданам России и СНГ требуется виза для въезда в Панаму.
Ввоз и вывоз национальной и иностранной валюты не ограничен. Ввозить наличными деньгами, дорожными чеками и расчетными карточками можно любые суммы. Декларировать требуется лишь суммы более $10000. При ввозе золота и золотых изделий декларация обязательна.
Лицам в возрасте старше 18 лет разрешен беспошлинный ввоз до 500 сигарет или 50 сигар или 500 гр табака; до трех бутылок алкогольных напитков; духов и другой парфюмерии - в пределах разумного количества для личного использования (флаконы должны быть открытыми); а также подарков общей стоимостью до $50. Запрещен ввоз плодов, овощей и изделий животного происхождения (включая креветок), скоропортящихся продуктов, оружия и боеприпасов, а также наркотиков и наркосодержащих веществ. Запрещен вывоз редких видов растений и представителей фауны.
На вылете из страны взимается аэропортовый сбор в размере $20, от оплаты которого освобождены дети в возрасте до 2 лет и транзитные пассажиры, вылетающие в третью страну в течение 9 часов и не покидающие территорию аэропорта.
Климат.
Субэкваториальный, жаркий и влажный - среднемесячная температура круглый год колеблется вокруг отметки в +25-28 С, причем зимняя и летняя температуры отличаются друг от друга не более чем на 2-3 градуса. Температура воды у побережья составляет около +24 С круглый год. Осадков выпадает до 3500 мм в год в центральных районах, и до 2000 мм на побережьях. Относительно сухой сезон длится с декабря-января до середины апреля, дождливый - с середины апреля до декабря (максимум - с мая по декабрь). Дожди более интенсивны в предгорных районах карибского побережья, несколько меньше осадков выпадает вдоль тихоокеанского берега, где и сосредоточено большинство крупных населенных пунктов. На карибском побережье часты тропические ураганы.
Пляжи и отели.
Несмотря на непрерывные линии сотен километров береговой линии у Карибского моря и Тихого океана, многие пляжи Панамы ничем не примечательны. Например, прибрежная зона около Панама-Сити илистая и малопригодная для купания, дальше на западе лежит темный песок и грязная зеленая вода, неплохие пляжи начинаются только вблизи Санта-Клары и Фараллона. Кроме того, некоторые части карибского побережья, например Пенинсула-Азуеро являются, к сожалению, очень загрязненными мусором, который прибивается потоками воды из Южной Америки. Также следует учесть, что Панама славится своим непредсказуемым течением, поэтому купаясь на некоторых пляжах следует быть особенно осторожным. И все-таки в этой стране есть множество великолепных местечек с белоснежным песком и прозрачной водой. Так, на Тихоокеанской стороне Панамы располагается около одной тысячи потрясающих пляжей, и еще пятьсот лежит на побережье Карибского моря. Лучшие пляжи Панамы довольно разнообразны: некоторые больше подходят для дайвинга, другие понравятся серферам, третьи прекрасно подойдут для семей с детьми всех возрастов, а четвертые лежат поблизости с невероятными природными красотами.
Комарка-Куна-Яла — несомненно, одно из лучших мест для пляжного отдыха в Панаме. Это довольно обширный архипелаг, включающий триста пятьдесят островов, разбросанных недалеко от побережья Карибского моря. Пляжи тут выглядят в точности так, как на туристических открытках. Только представьте, порошкообразный белый песок, коралловые рифы, бирюзовая вода и зеленые заросли пальмовых деревьев. Архипелагом управляет колоритный народ куна — коренное население Панамы. Их увлекательная культура является еще одной из причин для посещения Комарка-Куна-Яла. Пожалуй, единственный минус этого места — запрет на подводное плавание и, в основном, деревенское жилье в стиле Робинзона Крузо. И в то же время это делает Комарка-Куна-Яла идеальным местом для семейного тихого отдыха, ведь что может быть лучше ежедневного плавания в теплой воде, яркого солнца, и полуденного дрема в гамаке.
Лучшие пляжи Панамы включают в себя и национальные парки, один из них — Бокас-дель-Торо, который местные жители называют «Cayos Zapatillas» или "Острова шлепанцев" (дело в том, что по форме Бокас-дель-Торо напоминает следы). Песчаные пляжи островов окружены богатейшей природой. В местных джунглях можно увидеть самых разнообразных представителей панамской флоры и фауны. Также неподалеку расположен коралловый риф, который служит домом для полчища рыб и морских животных, обеспечивая идеальное место для подводного плавания. Главный остров парка, Исла-Бастиментос предлагает потрясающие пляжи с чистым песком и голубой водой, такие как пляж Красной Лягушки, Мастер Бич и Плайя-Ларга, расположенный на крошечном острове на который можно попасть во время штиля на лодке с августа по октябрь. Самым лучшим пляжем в Панаме считается остров Запатилла, который также входит в состав Бокас-дель-Торо. На самом деле это всего лишь пучок темно-зеленых джунглей, окруженных кольцом из белого песка. Вы можете можете обойти вокруг него всего за тридцать минут. Здесь нет ресторанов, нет магазинов, нет продавцов или лоточников — только умиротворенный отдых на берегу прекрасного Карибского моря. А русским туристам архипелаг будет интересен еще и потому, что именно на нем снималась программа «Последний герой-1». Так, что те, кто смотрел это реалити-шоу могут помнить насколько великолепны здешние места.
На архипелаге Лас-Перлас также располагаются лучшие пляжи Панамы. И это несмотря на то, что он лежит в непосредственной близости от шумной Панама-Сити. Лас-Перлас славится первоклассным подводным плаванием, пляжами с белым песком и спокойной водой с идеальными условиями для плавания даже самых маленьких туристов. Жемчужные острова, как еще называют архипелаг, пока что остаются довольно неизведанным для иностранных туристов, местом. Вы не найдете здесь толпы, даже в выходные дни, исключением являются лишь национальные праздники и жаркое лето. К слову, здесь довольно сухо даже во время сезона дождей, поэтому приезжать на Лас-Перлас можно круглый год. Один из островов архипелага - Исла-Контадора предлагает проживание и экскурсии на места, где сказочное подводное плавание, также опытный гид может посоветовать необитаемые пляжи. Ну, а тем, кто привык отдыхать в роскоши, можно арендовать великолепную виллу — Гасиенду Сан-Хосе на одноименном острове.
Национальный парк Коиба также может похвастаться лучшими в стране пляжами. Многие считают, что здесь самый лучший дайвинг не только в Панаме, но и во всем мире. На острове Исла-Коиба лежат прекрасные пляжи, окруженные зарослями джунглей, в которых живет множество тропических птиц. Крошечные острова, такие как Гранито-де-Оро являются настолько идиллическим местечком, что здесь делают остановку даже средние круизные суда. Даже пляж, расположенный прямо напротив входа в парк, кажется слишком прекрасным, чтобы быть правдой.
Лас-Лахас, который находится в провинции Чирики — не только самый красивый пляж в Панаме, но и самое идеальное место для купания. Вода здесь теплая круглый год, а около берега всегда нужное количество волн для бодисерфинга. Именно поэтому многие туристы, побывавшие здесь, справедливо уверены, что Лас-Лахас — самое лучшее место для купания на нашей планете. Здешние пляжи, которые тянутся на тринадцать километров, благодаря своей белизне кажутся бесконечными. Для тех, кто желает остановиться на Лас-Лахас, тут есть несколько сельских лачуг, оборудованных всем самым необходимым и парочка недорогих ресторанов. Если вы ищете пляжи, расположенные ближе к цивилизации, например недалеко от города Давид, можно посетить Ла-Баркета. Сильные течения вблизи этого черного песчаного пляжа делают его не самым лучшим местом для купания, но зато он идеально подходит для пешеходных прогулок и к тому же является природным заповедником.
Лучшими пляжами Панамы можно назвать, и Плайя-Лос-Дестиладорес, и Плайя-Венадо, расположенные на полуострове Азуеро. Из множества пляжей, находящихся на его побережье, эти два самые чистые и наиболее привлекательные для туристов, еще один плюс - они находятся всего в двадцати минутах езды друг от друга. Учитывая обезлесение в этом районе, они выглядят менее менее "тропическими", чем другие панамские пляжи, зато на Плайя-Лос-Дестиладорес потрясающий золотой песок, а Плайя-Венадо лежит в живописной защищенной бухте, поэтому он достаточно спокойный для купания детей, а около входа в бухту грохочущие волны обеспечивают прекрасные условия для серфинга. Существенный бонус этих пляжей заключается в том, что рядом находится интересный городок Педаси, где построено три комфортабельных отеля. Санта-Клара и Фараллон — одни из лучших пляжей Панамы, среди расположенных на тихоокеанском побережье. Они лежат в окружении богатой природы, к тому же могут похвастаться спокойным течением, поэтому хорошо подходят для купания. Еще одно преимущество этих пляжей заключается в том, что они находятся всего в двух часах езды от Панама-Сити. Синяя вода и белый песок привлекает множество туристов, поэтому на Фараллоне расположен один из самых популярных панамских курортов, впрочем особенно людно тут только по выходным, в будни же отдых здесь тихий и умиротворенный. Зато, благодаря популярности, Фараллон имеет широкий выбор ресторанов, в которых подают вкуснейшие блюда из свежих морепродуктов. Когда вы думаете, о Карибском море, вспоминаются Багамы или Ямайка с их потрясающими пляжами, а тем временем и Панаме есть чем похвастаться. Исла-Гранде — огромный остров, расположенный всего в двух с половиной часах от столицы. Путь к нему лежит мимо знаменитых руин и Черного Христа в Портобело, а также небольшого, но живописного городка под названием Ла-Гуайра. Многие люди приезжают на этот остров, чтобы испытать реальную жизнь народов Карибского бассейна, неизменную в течение нескольких веков, даже несмотря на обилие иностранных туристов. Местный пляж очень красив, но малолюден, даже в выходные на нем отдыхает не больше пары десятков туристов. Зато тут все еще можно купить пиво за пол доллара и рыбу, приготовленную на гриле за доллар, цены просто смехотворны, особенно по сравнению с Панама-Сити. И это несомненный плюс провинциальной пляжной жизни в Панаме.
В Панаме классифицированы отели крупных гостиничных операторов, как мировых, так и местных; самими владельцами или представителями турбизнеса. Количество звезд на фасаде таких гостиниц, как правило, соответствует возможностям отелей; однако за пределами курортных центров заявленная категория может влиять лишь на стоимость проживания, а не уровень предоставляемых услуг. В ближайшие годы в Панаме будут построены десятки новых отелей испанских и американских гостиничных операторов; власти страны к 2012 планируют увеличить количество гостиничных номеров в два раза - с 10 до 20 тысяч. Новые отели будут иметь категорию от трех до пяти звезд. Такой рост - следствие увеличение туристического потока в страну.
Деньги и время.
Бальбоа (международное обозначение - PAB), равный 100 сентиссимо (сентаво). Курс привязан к доллару США в пропорции 1 бальбоа за $1. Бумажных купюр бальбоа не существует, их роль выполняют доллары США (американская валюта была принята в качестве официальной в 1904 году и имеет повсеместное свободное хождение). В обращении находятся монеты в 10 и 1 бальбоа, а также 50, 25, 10, 5 и 1 сентиссимо.
Панамский бальбоа (PAB) / Рубль (RUB) 100 RUB = 2.91 PAB 1 PAB = 34.36 RUB
Панамский бальбоа (PAB) / Американский доллар (USD) 10 USD = 9.78 PAB 1 PAB = 1.02 USD
Панамский бальбоа (PAB) / Евро (EUR) 1 EUR = 1.32 PAB 10 PAB = 7.55 EUR
Разница во времени с Москвой: отстает от московского на 9 часов.(-9)
Экскурсии и достопримечательности.
Панама (Панама-Сити) Столица Панамы - современный, процветающий коммерческий город, протянувшийся на 10 км вдоль Тихоокеанского побережья страны, от руин Панама-Вьехо на востоке до берега Панамского канала на западе. Город был основан 15 августа 1519 года как первая испанская колония на берегах Тихого океана, поэтому насыщен зданиями старой испанской колониальной архитектуры, хотя многие из домов являются искусными реконструкциями, так как старый город часто подвергался разрушительному воздействию землетрясений и многочисленных пиратских осад. Сейчас это город небоскребов, парков, великолепных предместий и исторических памятников. Здесь проживает почти половина населения страны, размещается правительство и расположено большинство коммерческих офисов.
Восточнее современной столицы расположена Панама-Вьехо - первый европейский город на побережье Тихого океана. Да наших дней дошли лишь многочисленные руины зданий XIV-XV веков, так как город был практически полностью уничтожен в 1671 году, во время набега пиратской эскадры под командованием Генри Моргана. Однако квадратная башня Катедраль-Вьехо ("старого собора"), Университет, мощные стены и фортификационные сооружения, построенные для защиты от пиратских набегов, монастыри Санто-Доминго и Сан-Франсиско, церкви Сан-Хосе, Ла-Компанья-де-Хесус и Ла-Консепсьон, руины монастыря Ла-Мерсед, Королевский мост, а также несколько церквей XVII-XVIII вв., сохранились на удивление хорошо. Прямо в центре старых кварталов, на Пласа-Майор, высится здание Исторического музея Панама-Вьехо, а сам старый город в 1997 году внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Старый район Сан-Фелипе, также известный как Каско-Антико или Каско-Вьехо, длинным полуостровом выступает в море в юго-западной части города. Это самая живописная и исторически интересная часть Панама-Сити, область исчезающего колониального великолепия, поразительной архитектуры и ветхих традиций. Здесь сосредоточено множество самых интересных исторических зданий столицы, а также несколько превосходных музеев. Главными достопримечательностями Сан-Фелипе являются площадь Катедраль, руины церкви и монастыря Санто-Доминго (1678 г) с аркой Арко-Чато, близлежащий Музей колониального религиозного искусства, иезуитская церковь Ла-Компанья (1749 г) и университет, церковь Сан-Хосе (1673 г), площадь Эррара и другие исторические сооружения. В 1997 году Сан-Фелипе внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Новая часть города была построена в XIX-XX веках и продолжает интенсивно застраиваться. Главными достопримечательностями здесь являются площадь Пласа-де-Франсия, здание Суда, идущая по массивной каменной стене улица Пасео-де-лас-Боведас, церковь Сан-Хосе с ее великолепным "золотым алтарем", Президентский Дворец (1673-1922 гг.) на берегу залива - самое внушительное здание в городе, целые кварталы деловых зданий вокруг Майами-Бич, недавно восстановленный Национальный Театр, церковь и монастырь Сан-Франсиско (XVII в), церковь Дон-Боско (1957 г), памятник Бальбоа (1913 г), церковь Дель-Кармен у ворот Эль-Канкрехо - банковского и коммерческого сердца города, Музей антропологии Рейна-Торрез-де-Араус, Музей биологического разнообразия с разбитым возле него парком и аквариумом, Панамский музей и расположенные южнее него красочный общественный рынок и торговые центры, а также колоритный рынок на причале в Сальсипуэдес. Заслуживают внимания Музей Панамского Канала (Мусео-дель-Канал-Интрокеанико), Столичная церковь (XVII в), площадь Боливара (XVII в), банковский район вокруг Виа-Эспанья, а также близлежащие ботанический сад "Саммит" с более чем 15000 разновидностей растений и Зоопарк.
Расположенный в 40 км к северу от Панама-Сити Национальный парк Соберания (220 кв. км), имеет обширную зону слегка окультуренного тропического леса и славится своей обильной фауной, а всего в 8 км от города лежит Национальный парк Метрополитана площадью 265 гектар. В 20 км от "панамской Ривьеры" лежит футуристический городок Лос-Альтос-де-Мария, построенный в гуще тропического леса по последним веяниям архитектурной моды. А близлежащие к столице пляжи Пунта-Чаме, Горгона, Коронадо, Рио-Мар, Санта-Клара и Плайя-Бланка хорошо известны за пределами страны.
Наибольшую известность стране принес Панамский канал - один из самых протяжённых и напряженных искусственных водных путей в мире. Хотя панамцы всячески подчеркивают, что их страна "много больше, чем только канал", его роль в жизни страны трудно переоценить. Панамский канал построен под влиянием и с помощью США, долгое время Вашингтон контролировал и сам канал, и прилегающую к нему территорию Панамы. Именно борьба за зону канала сформировало независимую национальную политику, и после почти 90-летней борьбы, 31 декабря 1999 г, зона канала перешла под юрисдикцию Панамы.
Канал является одним из современных чудес света, протянувшись на 80 км от Панама-Сити на тихоокеанском побережье, до Колона на атлантическом. В год по каналу и через его шлюзовую систему проходит более 12000 океанских судов, что само по себе уже является туристическим аттракционом. Нитка канала тянется через целую череду древних озер и болот, а по берегам его высится широкая полоса девственных джунглей. Лучшее место для наблюдения за судами расположено на северо-востоке Панама-Сити, у стен шлюзов Мирафлорес, откуда открывается прекрасный вид на южное устье канала. Также здесь есть музей с моделью канала, а из близлежащего Бальбоа можно совершить экскурсию к озеру Мирафлорес. Также множество экскурсий проводится к заповедным островам Барро-Колорадо с колоссальной популяцией птиц, к остаткам древней караванной тропы Камино-де-лас-Крусес, к экологической обсерватории Канопи-Тауэр (бывшая американская радиолокационная станция, сейчас здесь целая сеть навесных троп, позволяющих без вреда для местной природы передвигаться по территории обширного лесного массива), в Форт-Клейтон - бывшей военной базе США, а также в международный университетский городок Эль-Сьюдад-дель-Сабер ("Город Знаний"). В обязательную программу посещения зоны канала также входят шлюз Педро-Мигель-Лок, являющийся самой высокой точкой канала, Галлард-Кат или Кулебре - самая глубокая и самая трудная для строителей часть канала (общая протяженность прорубленного в скалах ложа канала здесь достигает 13,6 км), колоссальные семисоттонные шлюзовые ворота у Мирафлорес, побережье Лаго-Гатун - самого большого искусственного озера материка (площадь его зеркала составляет около 420 кв. км), городок Кристобаль, тропический курорт Гамбоа-Ресорт, текущая под сенью плотных джунглей река Рио-Чагрес и превосходная рафтинговая зона Чагрес-Челлендж, искусственное озеро Лаго-Алахуэла, обеспечивающее питьевой водой весь Панама-Сити, а также Национальный парк Чагрес - 1290 кв. км первозданного горного тропического леса.
Этот очаровательный исторический остров лежит в 20 км южнее Панама-Сити. Остров был открыт испанцами в 1524 году и служил первым глубоководным портом в регионе - именно отсюда отплывали корабли Франсиско Писарро для завоевания Перу. Частые пиратские набеги заставили испанцев построить на близлежащем острове Эль-Морро систему оборонительных сооружений, которые в течение трех веков несли свою службу, а в XIX столетии служили штабом "Тихоокеанской Паровой Компании". В 1882 французская "Компания Канала" построила на Табоге первый санаторий, в котором отдыхал французский живописец Поль Гоген. Сейчас Табога, более известная как "Остров Цветов", славится своими пляжами, обзорной площадкой у стен старого американского военного бункера на вершине холма Серро-Викия (300 м), маленькой церковью Табога (XVI-XVII в, считается одной из старейших в Латинской Америке), небольшим массивом тропического дождевого леса, множеством изобилующих гибискусом и бугенвиллеей садов, и своей колонией коричневых пеликанов, одной из самых больших в Латинской Америке.
Западная Панама разделена на две части Центральной Кордильерой, которая чуть западнее Панамского канала и тянется через всю страну, продолжаясь на 400 км по территории Коста-Рики. Севернее горных хребтов дикое атлантическое побережье укрыто плотным покровом тропического леса и населено изолированными индейскими племенами. К югу от гор относительно сухая и плодородная прибрежная равнина почти целиком занята сельскохозяйственными угодьями. До прибытия испанцев эта земля была покрыта густыми лесами и являлась домом самых необычных культур континента. И именно здесь конкистадоры встретили ожесточенное сопротивление индейцев во главе с вождем Уррака, чей профиль сейчас украшает монету в один сентаво. В ходе многолетних непрекращающихся войн индейцы были побеждены и либо ассимилированы, либо выселены в неплодородную горную местность, где их потомки, этническая группа "нгобе-багл", живут до сих пор.
К туристическим достопримечательностям горной части региона относятся высшая точка страны - вулкан Чирики (Бару, 3475 м) и лежащий вокруг него Национальный парк Волкан-Бару (площадь 14300 гектар), широко известный за пределами страны экологический заповедник Ла-Амистад (площадь около 4000 кв. км) - одно из последний прибежищ горных пум, ягуаров и великолепных кетцалей, Серро-Пунта - самая высокогорная деревня страны (около 2017 м над уровнем моря), идиллический город кофе и цветов Буке, близлежащая Кафе-Руис - кофейная плантация с фабрикой, где можно увидеть весь процесс выращивания и обработки кофейных зерен и ферма орхидей Лос-Вернадерос.
На побережье можно посетить знаменитый своими религиозными фестивалями полуостров Асуэро с его колоритными деревушками, ничуть не изменившимся с XVII столетия, Национальный парк Саригуа (80 кв. км) близ Читре с его фантастическими пустынными ландшафтами и археологическими участками, природный резерват острова Исла-Игуана - одно из лучших мест в стране для подводного плавания, заповедник Исла-Канас (открыт в 1994 г) - самый большой "черепаший пляж" на тихоокеанском побережье Панамы, деревеньку Лос-Сантос (место объявления первой деклараций независимости от Испании 10 ноября 1821) с её музеем Мусео-де-ла-Насьоналидад, фольклорный Музей Мануэля Зараты с обширной этнической коллекцией в Гуараре, славящийся самыми красочными карнавалами городок Лас-Таблас и Национальный парк Серро-Хойя - последнюю область естественного леса в Асуэро. А ближе к столице находятся такие интересные объекты, как взлетающий над каналом (ширина его в этом месте составляет 1600 м) мост "Америкас" близ Ла-Чоррера, прибрежные курорты Горгона и Коронадо, прекрасное песчаное побережье Санта-Клара, самый внушительный участок доколумбовых культур в Панаме - археологический парк Эль-Кано с его "Храмом тысячи идолов" западнее Пенономе, и прохладный горный курорт Эль-Валье в 96 км к западу от Панама-Сити. Также заслуживает внимания городок Давид - единственное из трех испанских поселений XV века, пережившее войну с индейцами.
Национальный морской парк Койба расположен на Тихоокеанском побережье Панамы в заливе Чирики. Необитаемые вулканические острова, на которых раскинулся парк, славятся дикой и захватывающей природой. Спокойные воды вокруг островов считаются одним из лучших мест на планете для дайвинга, так как здесь раскинулся второй по величине в восточной части Tихого океана коралловый риф. Эти зубчатые вулканические вершины, вырастающие с глубоководных районов до 60-30 метров от поверхности, изобилуют разнообразными формами жизни, а нетронутая природа побережий позволяет познакомиться с реликтовыми формами "сухопутной" флоры и фауны.
Архипелаг Лас-Перлас лежит в 40 милях юго-восточнее Панама-Сити, в водах Панамского залива, и состоит из нескольких крупных острвов (Сан-Хосе, Педро-Гонсалес, Исла-дель-Рей, Исла-Пачеко, Сабога, Контадора, Чапера, Мого-Мого, Касайя и Виверос) и нескольких десятков более мелких островков и рифов (всего в группу входит 97 островов). В поле зрения европейцев архипелаг попал в 1513 году, когда вождь Панкуиако поведал Васко Нуньесу де-Бальбоа о загадочных островах южнее перешейка, изобилующих жемчугом. С тех пор добыча жемчуга стала здесь основным источником дохода (именно здесь была найдена знаменитая жемчужина "Перегрин" в 31 карат), а сами острова, имеющие протяженное побережье с белыми песками, бирюзовыми водами и буйной растительностью, стали развиваться как крупный курортный центр. Во время Второй Мировой войны на островах Исла-дель-Рей, Контадора, Сан-Хосе и Виверос были построены военные базы, охранявшие вход в Панамский канал, а сами острова попали в поле зрения жителей США, став одним из любимейших мест отдыха сильных мира сего (достаточно сказать, что здесь жили бывший президент США Джимми Картер, бывший президент Испании Адольфо Суарес Фелипе Гонсалес и шах Ирана). Всего здесь насчитывается 83 превосходных пляжа различных размеров, множество небольших отелей и пансионатов, а местечко Пунта-Кокос на Исла-дель-Рей считается одним из самых привлекательных участков в стране для спортивного лова рыбы.
Острова Секас представляют собой вереницу из 16 фактически нетронутых островов в 12 милях от тихоокеанского побережья Западной Панамы. Это несколько тысяч акров зеленой и совершенно необитаемой земли, величественные ландшафты с потухшими вулканами, огромные старые деревья, в изобилии разбросанные по всем островам, уникальный животный мир и беспрецедентные условия для глубоководной рыбалки, дайвинга и виндсерфинга. И при этом местные зоны отдыха, гордо и вполне заслуженно именующиеся эко-курортами, имеют высочайший класс сервиса. Посещение островов ограничено, чтобы не нанести вреда местной экосистеме.
Колон - второй по величине город Панамы и центр Зоны свободной торговли панамского канала, главный порт страны, крупнейший транспортный и экономический центр северного побережья. Город лежит у карибского входа в канал, сюда из столицы можно добраться за час неспешной езды на машине. Основанный в 1852 году на болотистом побережье страны как конечная станция железной дороги, Колон первоначально носил имя Аспивалл в честь одного из владельцев магистрали, но был практически полностью уничтожен в 1885 году, в ходе восстания во главе с Педро Престаном. Город был восстановлен французами и процветал как один из крупных центров зоны строящегося тогда канала. Расцвет Колона приходится на середину XX века, когда он становится одним из самых фешенебельных городов страны, главным портом Панамы и центром Зоны свободной торговли (основана в 1949 г). Но в наши дни это один из самых ветхих и криминализированных городов Панамы, привлекающий туристов лишь своими беспошлинными магазинами и множеством исторических зданий, которые, к сожалению, находятся в довольно неприглядном состоянии. К достопримечательностям города относятся старая железнодорожная станция (1909 г), Арена бокса (1978 г), неоготический Городской собор (1929-1934 гг.), отель Нью-Вашингтон (1850 г), Епископальная церковь (1865 г, первая протестантская церковь в Колумбии, которой тогда принадлежала территория современной Панамы), статуя Христа на Авенида-Сентраль, статуя Колумба (1866 г), и, конечно, Зона свободной торговли Колона - вторая по размерам (после Гонконга) беспошлинная зона планеты, с ежегодным товарооборотом больше 10 миллиардов долларов. Неподалеку от Колона лежат форт Сан-Лоренсо (XVI-XVIII вв.) - самое внушительное испанское укрепление на территории страны, шлюзы Гатун, прекрасные берега побережья Коста-Арриба северо-восточнее Колона и населенный потомками африканских рабов курортный остров Исла-Гранде.
Расположенный в 48 км к востоку от Колона, городок Портобело является одним из самых старых населенных пунктов страны. Основанный самим Христофором Колумбом в 1502 г, и от него же получивший свое имя ("портобело" по-испански - "красивая гавань"), город в течение многих столетий был самым важным испанским портом на атлантическом побережье Нового Мира. Сегодня это небольшой сонный город, который раскинулся между остатками трех огромных фортов, построенных испанцами для защиты своих флотов, вывозящих сокровища индейцев.
Неплохо сохранились такие сооружения, как один из мощнейших фортов своего времени - Батарея Сантьяго (1753-1760 гг.), форт Сантьяго-де-ла-Глория (1739 г), колониальная церковь Сан-Фелипе (1776 г, более известна как "дом Черного Христа"), здание королевской таможни Каса-Реал-де-ла-Адуана (XVI в, сейчас здесь музей), форт Батарея Сан-Джеронимо (XVI в) и форт Батарея Сан-Фернандо (XVI в). Вдоль всего карибского побережья между Портобело и Сан-Лоренсо тянется целая череда старых фортов XVII-XVIII веков, а в окрестностях самого Портобело можно посетить туристический центр Мария-Чикита с прекрасными пляжами, столь же красивое побережье Плейас-Лангоста, а также колоритную маленькую деревню Номбре-де-Диос, бывшую во времена Конкисты крупнейшим портом материка.
Острова архипелага Сан-Блас протянулись по карибскому побережью Панамы от залива Сан-Блас до колумбийской границы. Испокон века острова населены индейскими племенами "куна", поэтому эти 378 островов выделены в автономную область с минимальным вмешательством национального правительства. Индейцы поддерживают здесь собственную экономическую систему, язык, берегут обычаи и культуру, здесь можно увидеть характерную индейскую одежду и услышать древние легенды, музыку или танцы. Экономика островов базируется на выращивании кокосов, рыбалке и туризме. Самые интересные острова - Ачутупу, Кагантупу и Коко-Бланко.
Архипелаг Бокас-дель-Торо лежит на северо-востоке страны, в горле лагуны Чирики. В состав архипелага входят 9 относительно крупных островов, 52 маленьких острова и более 200 крохотных островков, практически рифов. Бокас-дель-Торо, с его зелеными пальмовыми лесами, многокилометровым побережьем из белоснежного песка, протяженными рифами и прозрачной водой, является одним из известнейших туристических районов Панамы. Здесь снимали сериал "Последний герой", причем не только российский, но и для 12 других стран мира, здесь можно найти первозданные ландшафты и современные курорты, круглы год сюда стекаются поклонники подводного плавания и морской рыбалки, и только здесь можно попробовать редчайшие блюда морской кухни. Самый большой остров группы - Колон, здесь же расположена и одноименная столица всего архипелага.
К лучшим берегам архипелага относятся Бокас-дель-Драго, Блафф-Бич и Панч-Бич на острове Колон, Кайос-Сапатильос, Плейас-Ларга и Ред-Фрог-Бич (считается самым красивым пляжем архипелага, имя свое он получил по названию эндемичной красной лягушки, обитающей только на этом острове) на острове Бастимьентос. Лучшие места для дайвинга сосредоточены у Хоспитал-Пойнт, Корал-Ки, Дарк-Вуд-Риф и Пунта-Хуан, а также в районе Гарден около Кайо-Нанси. Здесь можно увидеть одни из лучших коралловых рифов на планете, славящиеся настоящими подводными садами, населенными скатами, омарами, множеством разновидностей крабов и бесчисленным разнообразием тропических рыб. Также неплохие рифы находятся у побережий островов Попа, Кристобаль, Кайо-де-Агуа и Кайо-Каренер. Экзотический Бирд-Айленд славится своей колонией морских чаек эндемичного подвида, а часть южных островов выделена в Национальный морской парк Бастимьентос, охраняющий исчезающих морских черепах.
Слабозаселенная изолированными местными общинами и потомками африканских рабов, восточная часть Панамы, занимающая площадь около 19000 кв. км, является одним из последних диких островков Центральной Америки. Здесь высятся обширные массивы леса, простирающиеся до самой колумбийской границы и далее по тихоокеанскому побережью до Эквадора. Эти места славятся своими непроходимыми местами и жестоким сопротивлением, оказанным населяющими эти районы индейцами испанским завоевателям. Здесь тянутся обширные горные леса, считающиеся одной из наиболее древних и биологически разнообразных экосистем в мире, и обитают полукочевые племена "эмбера" и "вунаан", имеющие свои автономные области ("комарка") - Эмбера-Семако и Эмбера-Самбу. Здесь же проживают потомки беглых африканских рабов - "дарьенитас" или "либрес" ("свободные"), населяющие большие лесные поселения, и выполняющие роль посредников между индейцами и остальным панамским обществом. Также значительную часть местного населения оставляют колонисты или "интериоранос" - выходцы из европейских или американских стран, занимающиеся скотоводством. Исторически вся Восточная Панама носит имя Дарьен, но в наши дни она разделена на два довольно отличных друг от друга региона - приатлантическая область Куна-Яла с островами, являющаяся автономной индейской провинцией, и Дарьен, представляющий собой почти непроходимый район на границе между Центральной и Южной Америкой. Только "Шоссе Дарьена" рассекает эти дикие места, обеспечивая связь между центральными районами страны и приграничьем, однако с другими странами Южной Америки прямой связи нет - стокилометровый участок шоссе, так называемый "промежуток Дарьена", все еще остается недостроенным.
Национальный парк Дарьен - главная достопримечательность района, самый большой и самый известный заповедник страны. Он тянется от последней станции "Шоссе Дарьена" до границы с Колумбией, защищая огромные (площадь парка около 5790 кв. км) области древних лесов. Здесь обитает более 500 разновидностях птиц, около 1800 видов растений и около 200 разновидностей крупных млекопитающих. Несмотря на свое изолированное положение, парк довольно легкодоступен, так как деревня Эль-Реал, где расположен офис парка и его главные ворота, лежит практически на шоссе. Для посещения парка необходимо оформить разрешение (US$3 в день) в офисе Национального парка, а также нанять гида-проводника (US$10), так как многочисленные маршруты к Ранчо-Фрио, к пику Серро-Пирре (1200 м), к Крусе-дель-Моно и рекам Рио-Бальсас и Рио-Туира, или в индейскую деревню Бока-дель-Купе попросту непроходимы без умелого проводника.
Также заслуживают внимания портовый город Ла-Пальма - главные морские ворота восточной части страны и её столица, города-близнецы Самбу и Пуэрто-Индио, первый из которых считается столицей "дарьенитас", а второй - "эмбера", заповедник Нусаганди (1000 кв. км) в области Куна-Яла - первый лесной заповедник в Латинской Америке, рукотворное озеро Лаго-Байяно, остров Эль-Порвенир - столица Куна-Яла и место расположения единственного на всю округу крупного аэропорта, острова Наргана, Исла-Тигре и Корасон-де-Хесус (40 км к востоку от Эль-Порвенир) с красивейшей береговой линией, культурный центр Хогар-Куна на острове Аилигьянди, крохотный островок Карти-Суитипо с музеем прикладного искусства местных племен, а также отдаленная цепь диких островов Кайос-Холандезес - одно из лучших мест в стране для подводного плавания.