Казахстан
Республика находится в центральной части Евразии (по иронии судьбы географический центр континента находится на пересечении 78 меридиана с 50 параллелью, в эпицентре бывшего Семипалатинского атомного полигона), к югу от Уральских гор. На юго-западе омывается Каспийским морем. Граничит с Россией, Китаем, Киргизией, Узбекистаном и Туркменией. Рельеф Казахстана, в основном, равнинный - более 80% страны занимают сухие степи, на юго-востоке и востоке страны - предгорья Алтая, Тарбагатая, Джунгарского Алатау и Тянь-Шаня. Пик Хан-Тенгри (7010 м.) на границе Казахстана и Кыргызстана, является самой высокой точкой страны. Общая площадь - 2717,3 тыс. кв. км. (девятое место в мире).
Столица. Астана (до 1998 г. столицей являлся город Алма-Ата).
Казахстан расположен в самом центре Евразии, к югу от Уральских гор. Здесь необычным образом переплелись между собой древность и современность, восточные традиции и западный модерн. Бескрайние южные степи, горы и озёра, Великий Шёлковый путь и космодром Байконур — всё это Казахстан. Сегодня страна предлагает туристам сразу несколько вариантов путешествий: познавательные экскурсионные маршруты по стране, этнические и эко-туры, а также лечение, охоту, рыбалку и альпинизм.
Виза и таможня.
Для граждан России и стран СНГ виза в Казахстан не требуется.
Ввоз иностранной валюты ограничен суммой в 500 USD (сумму обязательно внести в декларацию). Вывоз иностранной валюты ограничен количеством, указанным в декларации. Ввоз и вывоз местной валюты для иностранцев запрещён. Разрешён беспошлинный ввоз 1000 сигарет или 1000 гр табака и 2 л алкогольных напитков. Запрещён ввоз оружия и боеприпасов, наркотиков и наркосодержащих препаратов, литературы, фото- и видеопродукции, противоречащих нормам ислама или направленных на подрыв и дискредитацию органов государственной власти. Запрещён вывоз золота, драгоценных камней и редких минералов, редких видов животных и охотничьих птиц.
Климат.
Тропический пассатный, сухой. Среднемесячные температуры варьируются от +22'C (январь–февраль) до +26'C (сентябрь–октябрь), но в горах намного прохладнее. Осадков выпадает всего 100–300 мм. в год, в основном в августе–октябре, когда дуют юго-западные муссоны. Температура воды у побережья колеблется от 21'С до 26'С
Отдых и отели.
В Казахстане активно развиваются десятки новых горнолыжных комплексов, в скором времени способных составить конкуренцию известным курортам - Медео, Чимбулак, Табаган, Ак-Булак. Среди наиболее перспективных - комплекс "Алтайские Альпы" в 22 километрах северо-восточнее Усть-Каменогорска (единственный горный курорт страны, работающий по системе all inclusive), Електы (25 километров от Кокшетау, 325 километров по железной дороге от Астаны), комплекс Stardust в отрогах Рудного Алтая (город Риддер, бывший Лениногорск, 850 километров восточнее Астаны), новый отельный комплекс "Кумбель" в Алма-Арасанском ущелье (40 минут на автобусе от центра Алма-Аты), урочище Шыбынсай (село Бутаковка, 10 километров юго-восточнее Алма-Аты), Текели в Джунгарском Алатау (300 километров от Алма-Аты и 30 километров от Талды-Кургана) и другие.
Гостиницы в Казахстане сравнимы по своему уровню с российскими. В больших городах есть выбор между давно не ремонтировавшимися советскими общежитиями и новыми отелями хорошего уровня. В малых городах такого выбора нет и придется довольствоваться имеющимся. Еще несколько лет назад гостиницы приятно радовали туристов своей дешевизной. Более того, существовали заниженные тарифы для граждан стран СНГ, делавшие отдых и путешествия по Казахстану очень дешевыми. Сейчас ситуация изменилась. Большая часть гостиниц были приватизирована, в связи с чем отдельные тарифы для граждан Казахстана и СНГ исчезли, сменившись едиными для всех. Цены на размещение возросли в 2-3 раза по всей стране. К сожалению, рост цен никак не сказался на уровне обслуживания и состоянии гостиниц. Горячая вода есть только в дорогих отелях и только в крупных городах. Отсутствие горячей воды в гостиницах отмечено в Чимкенте, Петропавловске (в летний период), Семипалатинске. В настоящее время средняя стоимость двухместного размещения в Астане и Алма-Ате составляет в сутки, а в провинциальных городах (Чимкент, Петропавловск, Караганда)
Деньги и время.
Денежная единица: Тенге (KZT), 1 KZT = 100 тиын, 1 USD ≅ 150 KZT, 1 EUR ≅ 194 KZT
Разница с Москвой во времени: опережает на 1–2 часа(+1-2)
Экскурсии и достопримечательности.
Самая главная, и обычно самая малозаметная достопримечательность страны - древняя "Великая Степь", родина многих современных народов Евразии и хранительница многих тайн прошлого. Несмотря на многолетние ядерные испытания в районе Семипалатинска и распашку степных угодий под зерновые культуры, многие миллионы квадратных километров этого древнего природного комплекса сохранились здесь в своем первозданном виде. В апреле цветы и травы преображают монотонные пейзажи цвета охры, которые "взрываются" всеми оттенками красного, оранжевого, синего и желтого цветов. Осень - время сбора урожая и увядания трав, когда рыночные столы буквально ломятся от груза недавно собранных плодов, а воздух напоен ароматом сотен видов трав. Пересекая территорию Казахстана с севера на юг, вы попадаете не только в различные климатические зоны, но и в такие же разнообразные природные комплексы, имеющие каждый свою уникальную флору и фауну - здесь можно встретить русскую березу рядом с саксаулом и грецким орехом. Пустыни Казахстана - это край безводья и своеобразного природного мира. В стране много прекрасных пейзажей и разнообразных ландшафтов, особенно популярны Чарынский Каньон - "младший брат американского Большого каньона с "Долиной Замков" и реликтовой ясеневой рощей, скалы Жеты-Огуза ("Семь быков"), Сакские курганы, Атыбайдын-Актасу ("Белый камень Атыбая"), Комирши (ущелье Арасан, Эмирсай), ущелье Карабулак и др. Курорты Боровое, Алма-Арасан, Сарыагач и прочие в эпоху социализма славились на весь СССР. Шымкент - это крупнейший город средневековья, который располагался на Великом Шелковом пути. Обычные экскурсии по городу обязательно посещают "Святое место" в Сайрамском районе и "Арыстанбаб" - место преклонения перед святыми. В древнем городе Туркестан находится построенный в XII веке мавзолей Ходжи Ахмета Ясави. Туристы смогут ознакомиться с историческими фактами из жизни и деятельности Ходжа Ахмета Ясави, с другими достопримечательностями города и посетить известную Туркестанскую ярмарку или знаменитую Туркестанскую мечеть. В Тамгалы-Тас интересна Галерея Наскальных Рисунков (буддистские петроглифы эпохи бронзы).
В Караколе привлекательны Мемориал знаменитого русского путешественника и ученого Пржевальского, дунганская мечеть, русская церковь.
Заилийское Алатау и Кёнгей-Алатау - одни из самых больших "привлекательностей" для путешественников - 4000 м высоты плюс величественные горные пики, протянувшиеся двумя грядами с востока на запад между Алма-Атой и озером Иссык-Куль в Кыргызстане. Эта красивая область горных ледников, диких рек и крутых долин, используемых кочевыми пастухами как летние пастбища, а также отличная треккинговая территория для путешественников. Есть множество отличных горных троп самой разной длины и крутизны, включая экскурсии прямо по горным склонам к озеру Иссык-Куль. Сезон длится с июня до сентября. Пик Хан-Тенгри - один из самых красивых горных пиков мира и вожделенная мечта любого альпиниста или треккера - величественный семитысячник северного Тянь-Шаня. Популярность пику принесла необыкновенно красивая форма вершины в виде идеальной остроконечной пирамиды. Во время восхода и заката гора окрашивается в ярко-красный цвет. Поэтому она окутана древними преданиями и легендами. С 2000 года в августе на пике проводится Международный фестиваль Хан-Тенгри, в рамках которого проводятся восхождения на пик, марафонские забеги по его склонам и соревнования по экстремальным видам горного туризма. Озера Куль-Сей (Кольсай) - эти три довольно зеленых озера поражающие своей красотой и наполненные чистой ледниковой водой, лежат среди крутых лесных предгорий Кёнгей-Алатау, в 110 км. к востоку от Алма-Аты. Озера образованы рекой Куль-Сей (Кольсай) на высоте около 2000 м. Здесь отличный кемпинг и превосходные условия для активного отдыха и лова форели. Июнь и август - лучшие месяцы, чтобы посетить эти места, но необходимо внимательно следить за погодой - в горах она переменчива. Путешественники могут устраивать экскурсии на вертолете к озерам от Алма-Аты или пешком из Саты, нижнее озеро доступно транспортным средствам, но гораздо интереснее конная экскурсия к озерам по живописнейшим горным тропам. От горных пастбищ около среднего озера, по 3-х километровому хребту Сары-Булак, можно совершить конный переход к кыргызской деревне Балбей на берегу Иссык-Куля. От перевала открывается фантастическая панорама на северные степи Казахстана и южный иссык-кульский бассейн. Город Тараз - это один из крупнейших городов средневековья, один из центров Великого Шелкового пути. Интересны ознакомительная экскурсия по достопримечательностям города, Музей истории, Мавзолей Айша-Биби - место паломничества для мусульман, памятник архитектуры XII века, и Мавзолей Сыпатай-Батыра. Озеро Балхаш, лежащее на востоке страны - уникальное природное образование. Оно огромно по площади, но очень мелко, а его восточная половина имеет соленую воду, в то время как западная часть - достаточно пресную, поэтому даже виды рыб, обитающие в разных частях озера, различны. Из других крупных озер Казахстана можно посетить прекрасный Зайсан на востоке страны, Алаколь на юго-востоке и Тенгиз - в центре. Всего же в Казахстане насчитывается почти 7 тыс. природных озер, общая площадь водной поверхности которых превышает 45 тыс. кв. км.