Армения
«Лучшее мясо — на костях, лучшая земля — на камнях» — говорят армяне о своей стране. Каменистая почва древнего Айастана дала необычайно щедрые плоды, ключевое слово при описании которых — «древнейший». Великая культура Урарту, чьи письмена пока никто не расшифровал, первое государство, принявшее христианство, трехтысячелетние гастрономические традиции и даже самый старый в мире узелковый ковёр — всё это Армения. Что же касается современности, то Армения — это дудук и шашлык, чурчхела и лаваш, ковры и озеро Севан, абрикосы, Арарат — коньяк и гора, гостеприимство, тосты… Словом, проще всё увидеть своими глазами (ну и конечно, вкусить и обонять)!
Столица — Ереван. Главные города — Гюмри, Ванадзор. Лечебные и бальнеологические курорты — Дилижан, Джермук, Севан. Горнолыжный курорт — Цахкадзор.
Виза и таможня.
Гражданам России, Украины и Беларуси виза для посещения Армении не требуется.
Ввоз и вывоз иностранной валюты не ограничен, обязательно заполнение таможенной декларации, которую нужно сохранить до выезда из страны. Сумма более 10 тысяч USD (или её эквивалент в других валютах) может быть переведена только банковским переводом. Ввоз и вывоз национальной валюты запрещен. Разрешается беспошлинно ввозить до 2 л алкогольных напитков и до 50 пачек табачных изделий, предметы личного пользования и прочие товары общей стоимостью не более 500 USD. Если стоимость превышает 500 USD, уплачивается таможенная пошлина.
Запрещен ввоз наркотиков, отравляющих и взрывчатых веществ, оружия и боеприпасов. Для ввоза и вывоза антиквариата, драгоценных камней, монет, рукописей и других произведений искусства потребуется разрешение соответствующих органов.
Климат.
В Армении — континентальный горный климат: лето жаркое и сухое, зима, хоть и непродолжительная, но весьма суровая. Характерная особенность — сильно выраженная высотная поясность со значительными перепадами температуры даже между близко расположенными населенными пунктами. В пределах Еревана нередка разница в пару-тройку градусов между северными и южными окраинами. Дожди идут в основном весной и в начале лета.
В Араратской долине и в Ереване средняя температура июля +26.. 28 °C, максимальная +42 °C, января −4 °C. В предгорьях летом термометр показывает +24.. 26 °C, зимой — около +5 °C. Горные районы могут похвастать нежаркими летними месяцами — от +10 до +20 °C в зависимости от высоты, а вот зимой порядочно мерзнут — до −14 °C. Толщина снежного покрова колеблется от 30 до 100 см, снег лежит длительное время. В районе озера Севан около +20 °C летом и −12 °C в зимние месяцы.
В целом, оптимальное время для посещения страны — осень с её тёплой погодой, яркими красками и обилием фруктов.
Пляжи и отели.
Пляжи Армении расположились по берегам всемирно известного самого большого озера Закавказья - Севан, образованного как результат вулканического процесса. Озеро окружают высокие горы (до 3000м), там же расположен Национальный парк Севан.
Наиболее популярно у туристов северное побережье озера с множеством санаториев, пансионатов и гостиниц. Здесь очень хорошо развита пляжная инфраструктура. Однако вода в озере довольно прохладная – даже в летний период не более +18С.
Нельзя не напомнить о курортах, открытых на минеральных источниках, которые сравнивают по лечебным свойствам с источниками Венгрии и Чехии. К ним относятся Аревик, Анкаван, Ванадзор, Арзни, Цахкадзор, Дилижан, Джермук и многие другие. Курорт Арзни лежит всего в 10 км от Еревана и знаменит минеральными углекислыми гидрокарбонатно-хлоридными натриевыми водами.
В озере Севан запрещено ловить рыбу. Для этого надо получить специальную лицензию, которую обычно оформляют турфирмы, занимающиеся целевыми рыболовными турами. В озере водится такая рыба как судак, севанская форель «ишхан», усач, храмуля, сиг и другие.
Отели Армении до сих пор не все прошли сертификацию, которая началась с 2004 года. Большинство гостиниц 4* и 5* сертифицированы и подтверждают свой уровень качества предоставляемых услуг. Поэтомубронирование отелей в Армении надо выполнять очень осторожно, предварительно поинтересовавшись про сертификацию и количество предоставляемых услуг.
В Армении сравнительно немного отелей (около ста), однако каждый год открываются сразу несколько новых гостиниц. Большинство гостиниц расположено в столице Ереване и около озера Севан.
Отели Армении – преимущественно трехзвездочные и небольшие по размерам, в Ереване можно встретить роскошные огромные гостиничные комплексы.
Деньги и время.
Денежная единица: армянский драм (AMD), 1 AMD = 100 лум, которые сейчас не употребляются, 1 USD ≅ 414 AMD, 1 EUR ≅ 541 AMD/
Поменять валюту в Армении придется обязательно, так как везде оплата производится исключительно в национальной валюте – драмах. Обменники расположены во всех городах, встречаются очень часто, принимают всю ходовую валюту (евро, доллары, российские рубли, фунты, франки и т.д.), поэтому с обменом проблем не возникнет. Для обмена паспорт не требуется.
Кроме того, можно обменять валюту не только в официальных банках, обменных пунктах и отелях, но и в любом магазине и у частных торговцев – это вовсе не является преступлением, а денежное мошенничество в стране практически не встречается.
Банкоматы в стране не редкость, обслуживаются все популярные международные карточки. А вот расплатиться банковскими карточками вряд ли удастся. Только отели 4* и 5* принимают по ним оплату. Остальные отели, санатории и пансионаты крайне редко принимают к оплате платежные карточки и чеки.
Разница с Москвой во времени: соответствует московскому.
Экскурсии и достопримечательности.
В Армении обилие церквей и религиозных достопримечательностей, возраст некоторых доходит до 1700 лет. Одна из жемчужин — монастырь Хор Вирап (17 в), расположенный в предместьях Еревана, на месте города Арташата, древней столицы Армении. Отсюда открывается необыкновенный вид на библейскую гору Арарат (напомним: ныне находится на территории Турции). Другие религиозные памятники: храмы Гарни и Звартноц, монастырь Гегард и образцы скальной архитектуры, церкви Месропа Маштоца, Циценавор и Кармравор, комплекс зданий Эчмиадзин (в переводе — «место сошествия Единорожденного»): главный собор — центр Армянской Апостольской церкви и три храма, воздвигнутые в честь мучениц-христианок: Сурб Рипсиме, Сурб Гаянэ, Сурб Шогакат.
Армения — первая страна, принявшая христианство на государственном уровне (301 г).
Весьма интересны феодальные замки-крепости Армении — родовые владения местных князей 10-13 веков: Амберд, Мецамор, Ахтала, Смбатаберд, а также руины цитаделей древнего царства Урарту (8 в до н э): Эребуни и Лшачен. Любителям природы можно предложить поездки на озеро Севан, к Шакинскому, Джермукскому и Касахскому водопаду, на Апаранское водохранилище и на горячие источники Джермука.
В столице стоит посетить Государственный музей истории Армении и Государственную картинную галерею, музей манускриптов «Матенадаран» и музей Эребуни, посвященный эпохе Урарту, Музей народного творчества, мастерскую-музей Джотто, Музей геноцида армян. Популярны экскурсии по центру города — плато Цицернакаберд, площадь Республики и парк Победы, а также посещение Ереванского коньячного завода. Обозреть Ереван с высоты можно, поднявшись на смотровую площадку на «Каскаде».
Объекты списка ЮНЕСКО в Армении: монастыри Ахпат, Санаин и Гегард, руины Звартноца, Эчмиадзинский кафедральный собор, церкви Сурб Рипсиме и Сурб Гаянэ, верховья реки Азат.